Galapagos eilanden

We zijn naar de Galapagos geweest!
Na een vlucht vanuit Quito via Guayaquil kwamen we woensdag aan op de Galapagos eilanden. Het eerste wat ons opviel was een nogal dorre omgeving en veel kale bomen. Niet helemaal wat we hadden verwacht bij de eilanden, maar we hadden ook alleen nog maar het vliegveld en omstreken gezien, dus dat geeft natuurlijk nog niet zo´n goed beeld. Op het vliegveld keken we direct om ons heen naar de andere passagiers van het vliegtuig om te zien wie we graag wel en niet op onze boot wilden hebben. De oude Amerikanen met kaki outfit en survivalhoed liever niet, en ook de twee hippies met gitaartjes zagen er niet uit als de ideale reisgenoten. Bij de bagage stond onze gids ons al op te wachten, en er stonden gelukkig alleen maar normale, redelijk jonge mensen bij hem. We namen een bus vanaf het vliegveld op Baltra eiland naar een pondje dat ons verder bracht naar Santa Cruz eiland. Op Santa Cruz namen we een apart busje met onze eigen groep en reden we naar het hart van het eiland, wat een stuk hoger lag. Het was heel bijzonder om het landschap te zien veranderen van dor en droog naar vochtig en groen en zelfs regenwoud. Bovenop het eiland stapten we uit, het was er helemaal koud en mistig van het vocht. We bekeken twee enorme kraters en alle begroeiing eromheen. Na een tijdje stapten we weer in de bus richting Puerto Ayora, de hoofdstad van het eiland. Onderweg zagen we aan de zijkant van de weg een reuzenschildpad, dus we konden meteen beginnen met onze eerste fotosessie. Dit zou de enige keer zijn dat we de land schildpad in het wild zouden zien, dus we namen het ervan.
In Puerto Ayora hebben we heerlijk geluncht met tonijn en daarna bezochten we het Charles Darwin station. Hier worden de landschildpadden gefokt om vervolgens vrij gelaten te worden op de eilanden waar ze thuishoren. We zagen alle soorten en maten schildpadden en ook hier zijn de nodige foto´s gemaakt. Na wat vrije tijd in het stadje werden we welkom geheten op de boot: de Encantada. Een rode zeilboot. We ontmoetten de rest van de groep: 2 Australische stellen, een Brits iets ouder stel, twee Duitsers, een Britse vrouw en een Franse vrouw. Op het eerste gezicht een leuke groep. We kregen onze cabine te zien. 1.80 bij 1.80 met daarin een stapelbed waarbij je 40 centimeter had tussen het bed en het volgende bed of het plafond. Lekker knus dus. Het badkamertje was ook gezellig met een douche van 40 bij 40 centimeter dus dat werd nog leuk om de rest droog te houden tijdens het douchen. Onze eerste maaltijd op de boot was direct indrukwekkend. We kregen gigantische hoeveelheden groenten en alles smaakte heerlijk. Die nacht gingen we voor het eerst varen van Santa Cruz naar Floreana eiland. De boot begon om 12 uur ’s nachts met varen en dit zou 5 uur duren. Voor de zekerheid hadden we allebei maar een reistabletje genomen voor de nacht want zelfs in rust schommelde de boot al behoorlijk. Ziek zijn we niet geworden de eerste nacht, geslapen hebben we ook niet. Als je op je zij wil liggen, val je meteen weer om. En Irma sliep in het bovenste bed en was een beetje bang om eruit te vallen. Gelukkig hebben we alles overleefd.
Helemaal kapot van de nacht werden we verrast met een geweldig ontbijt. Eieren, toast, vers fruit, yoghurt met cereals, jam en sapjes. Op Floreana hebben we onze eerste echte wandeling gedaan. Op het strand lagen een aantal zeeleeuwen ons al op te wachten, echt heel schattig zijn ze. Na een heleboel foto’s liepen we verder richting Post-office bay. Dit is een oude houten brievenbus waarbij het traditie is om een ansichtkaart zonder postzegel in te leggen. Iedere keer als er mensen langs de brievenbus komen, worden alle kaarten doorzocht en als er een kaart met een bestemming bij jou in de buurt is, dan neem je hem mee en is het de bedoeling dat je hem persoonlijk bezorgd. Helaas waren er geen kaarten met bestemming Nederland, maar we hebben twee kaarten voor Nieuw-Zeeland meegenomen, daar komen we toch langs ;)
Na post-office bay zijn we naar een lavagrot gegaan. Op onze slippers en met een hoofdlamp als gereedschap gingen we de diepte in. De grot was ontstaan doordat er bij een vulkaanuitbarsting een soort luchtbel is ontstaan.
Na de grot gingen we voor het eerst snorkelen. Met de waterproofcamera in de aanslag gingen we te water. Koud water (17 graden). Gelukkig hadden we een wetsuit gehuurd. We zagen veel verschillende soort vissen en op een gegeven moment zagen we zelfs zeeschildpadden! Echt gigantische beesten die gewoon onder ons door zwommen. We hebben meteen wat foto’s gemaakt. De laatste onderwaterfoto’s want daarna begaf de onderwater camera het. Heel jammer, maar later in de week zouden er nog 2 sneuvelen van andere mensen, dus het lag niet helemaal aan ons.
We hebben nog een wandeling gemaakt op Floreana in de hoop Flamingo’s tegen te komen, maar helaas waren die ergens anders heen gegaan. We hebben wel heel veel zeeleeuwen met puppies gezien, blue footed boobies en albatrossen. Ook lag het pad helemaal vol met zeeleguanen waardoor we een andere route moesten lopen. Wel hebben we een hele mooie zonsondergang kunnen zien vanaf het eiland. Op dit eiland waren ook zogenaamde “blow-holes” door een soort ondergrondse gangen in het lavagesteende zorgen de golven voor enorme spuiters van water tot wel 20 meter hoog. Heel indrukwekkend om te zien.
Die nacht voeren we naar Española eiland, op het strand lagen echt honderden zeeleeuwen en in het water zwommen heel veel zeeschildpadden die af en toe met hun kop boven water kwamen om adem te halen. Ook daar hebben we gesnorkeld en weer veel vissen gezien.
De volgende dag op Lobos eiland hebben we weer veel zeeleeuwen, blue footed boobies en rode krabben gezien. Bij het snorkelen zagen we White-tip-haaien en later ook gigantische roggen: Eagle rays. We zagen de rest van de groep allemaal bij elkaar snorkelen en we vernamen dat er iets groots te zien. Eest één, toen twee en later wel 8 roggen van een meter breed zwommen vlak onder ons door. We werden er wel een klein beetje angstig van en hadden allebei Steve irwin in ons hoofd.
Later die dag voeren we naar Santa Fé eiland waar we nog meer zeeleeuwen konden zien. Nu denken jullie vast, zoveel zeeleeuwen gaat dat niet vervelen, maar ze zijn zo schattig! Op het land zijn het net clowntjes hoe ze rondscharrelen, naast elkaar liggen te slapen en over elkaar heen klimmen voor het beste plekje. En in het water zijn ze juist heel sierlijk en statig wanneer ze langs zwemmen. Op Santa fé was een soort Cactus bos, met cactussen van 3 meter hoog waar we een aantal landleguanen zagen.
De volgende dag bezochten we ’s morgens vroeg North Seymour eiland. Hier zagen we heel veel “frigget birds” we weten de Nederlandse naam er niet van. Een soort zwarte roofvogels met een grote rode ballon onder hun snavel om de vrouwtjes te imponeren. De hele groep heeft ons daarna verlaten. Ze waren al 8 dagen op de boot, of gingen maar 5 dagen naar de Galapagos. Wij moesten ons die ochtend maar vermaken op een strandje met veel wind: dus zand overal.
’s Middags arriveerde de nieuwe groep inclusief nieuwe gids. We hadden geluk want in plaats van 12 personen waren we nu maar met 7 mensen! Een brits stel van in de 20, een Duitse jongen en een Frans stel. Het klikte heel goed met de nieuwe mensen en we hadden al snel de grootste lol. Met de nieuwe groep gingen we in een klein bootje naar Black Turtle Cove. Hier waren allemaal mangrovebossen in het water waar we veel haaien, roggen, schildpadden en vogels hebben bekeken.
De volgende dag op Rabida eiland hadden we een heel ander uitzicht dan eerder. De vorige eilanden waren vooral zwart lavagesteente en witte strandjes. Op Rabida was het strand rood met zeeleeuwen natuurlijk. Tijdens het snorkelen hebben we nog een haai gezien, gelukkig is de white-tip-haai vegetariër, dat is wel een opluchting. Dezelfde dag voeren we door naar Bartolomé; een echt vulkaan eiland met hele hoge zwarte bergen en een prachtig uitzicht. Hier hebben we pinguïns gezien. Echt bijzonder als je bedenkt dat we op de evenaar zitten.
Na Bartolomé begon een helse nacht met 8 uur varen richting Genovesa eiland. Veel boten gaan hier niet heem omdat het echt super uit de richting ligt. En na de nacht begrepen we nog beter waarom. De ruwe zee zorgde nogmaals voor een slapeloze nacht maar het was zeker de moeite waard. Iedereen kwam brak aan het ontbijt waarna we het eiland op gingen. Genovesa is echt een met vogels bedekt eiland. Hier is een unieke plaats om de Red footed boobie te bekijken. Zoals je al raadt, lijkt hij op de blue footed boobie maar dan met rode voeten en een roze met blauwe snavel. We hebben nog heel veel andere vogels gezien, maar aangezien we niet zulke vogelspotters zijn laten we de soorten even achterwege.
We hebben daar nog diepzee gesnorkeld waarbij we weer een zeeschildpad hebben gespot en ook samen met zeeleeuwen konden zwemmen. Terug op de boot werd onze Duitse vriend niet zo lekker en ging over zijn nek over de reling van de boot. Dat beloofde wat met een vaartocht van 10 uur voor de boeg die avond/nacht. Na nog een tocht over het eiland gingen we vroeg varen die avond. Om 6 uur ’s avonds zat de hele groep inclusief gids achter op de boot om maar een beetje frisse lucht te krijgen. De boot ging gigantisch tekeer en iedereen had het een beetje moeilijk. Phillip, de Duitser had het niet meer en hing continu over de reling. De geluiden die daarbij gepaard gingen waren niet echt goed voor onze magen. We hebben het uiteindelijk op het nippertje kotsvrij gehouden op de boot, waar we toch best een beetje trots op zijn. ’s Morgens bij het ontbijt bleek dat nog twee anderen dat niet hadden gered. De volgende ochtend hadden we onze laatste wandeling op Plaza eiland waar we nog een review kregen van alle eerder geziene dieren.
Daarna namen we afscheid van onze bootgenoten en werden we naar het vaste land gebracht.
800 foto’s en een fles zonnebrand later kunnen we zeggen dat we een week hebben mogen genieten op de Galapagos eilanden. Het was een ervaring om nooit meer te vergeten. De dieren die zicht niet storen aan onze aanwezigheid, de landschappen en de mooie tijd op de boot, maakte het een onvergetelijke week.
We hebben weer ontzettend genoten van de reacties op de vorige blog. We moesten echt lachen om de grappige opmerkingen en het is leuk om te zien dat zoveel mensen ons volgen.

de foto´s uploaden lukt nog niet helemaal. we proberen het straks nog een keer